Katika muda wa siku chache, Waafrika Kusini wanaweza kukabiliwa na kufungwa kwa kitaifa ikiwa idadi ya maambukizo yaliyothibitishwa ya coronavirus itaendelea kuongezeka.

Wasiwasi ni kwamba kunaweza kuwa na maambukizo zaidi ya jamii ambayo hayajagunduliwa kwa sababu ya jinsi upimaji wa virusi unavyofanywa. Afrika Kusini inaweza kujiunga na mataifa kama ya Italia na Ufaransa ikiwa hatua zilizoainishwa na Rais Cyril Ramaphosa hazitapunguza ongezeko la maambukizi. Siku ya Ijumaa Waziri wa Afya Zweli Mkhize alitangaza kuwa Waafrika Kusini 202 waliambukizwa, kuruka 52 kutoka siku iliyotangulia.

"Hii ni karibu maradufu ya idadi ya siku iliyotangulia na hiyo ni dalili ya kuongezeka kwa mlipuko," alisema Profesa Alex van den Heever, mwenyekiti wa masomo ya usimamizi na usimamizi wa mifumo ya hifadhi ya jamii katika Shule ya Utawala ya Wits. "Tatizo limekuwa upendeleo katika mchakato wa upimaji, kwa kuwa wamekuwa wakiwafukuza watu ikiwa hawakukidhi vigezo. Ninaamini hilo ni kosa kubwa la uamuzi na kimsingi tunafumbia macho maambukizo yanayoweza kusababishwa na jamii.

Uchina, Van den Heever alisema, walianza kufuli zao kubwa walipoona kuongezeka kwa kasi kwa kesi mpya 400 na 500 kwa siku.

"Na tunaweza kuwa, kulingana na idadi yetu wenyewe, kuwa siku nne mbali na hiyo," Van den Heever alisema.

"Lakini ikiwa tungekuwa tunaona maambukizo ya kijamii ya 100 hadi 200 kwa siku, labda tungelazimika kuongeza mkakati wa kuzuia."

Bruce Mellado, profesa wa fizikia katika Chuo Kikuu cha Wits na mwanasayansi mkuu katika iThemba LABS, na timu yake wamekuwa wakichambua data kubwa ili kuelewa mwelekeo wa kimataifa na SA katika kuenea kwa coronavirus.

“Jambo la msingi ni kwamba hali ni mbaya sana. Kuenea kwa virusi hivyo kutaendelea kwa muda mrefu kama watu hawatazingatia mapendekezo ya serikali. Shida hapa ni kwamba ikiwa idadi ya watu haitaheshimu mapendekezo yaliyotolewa na serikali, virusi vitaenea na kuwa kubwa," Mellado alisema.

“Hakuna swali kuhusu hilo. Nambari ziko wazi sana. Na hata katika nchi hizo ambazo zina kiwango fulani cha hatua, kuenea ni haraka sana.

Haya yanajiri huku watu watano waliohudhuria kanisa moja katika jimbo la Free State wakipimwa kuwa na virusi hivyo. Watano hao walikuwa watalii, lakini Idara ya Afya inajiandaa kuwapima karibu watu 600. Kufikia sasa, Van den Heever alisema hatua zilizoanzishwa ni nzuri katika kuzuia kuenea kwa virusi, ikiwa ni pamoja na kufungwa kwa shule na vyuo vikuu. Watoto wa shule wameonekana hapo awali kuwa kichochezi cha maambukizo ya mafua.

Lakini wakati Mkhize alisema kuna uwezekano kwamba kati ya 60% hadi 70% ya Waafrika Kusini wataambukizwa na coronavirus, Van den Heever alidokeza kuwa hii inaweza kutokea ikiwa hakuna hatua zitawekwa za kukabiliana na janga hilo.

Msemaji wa Idara ya Afya Popo Maja alisema kwamba ikiwa kizuizi cha kitaifa kitatokea, itatangazwa na Mkhize au rais.

"Tunaongozwa na ufafanuzi wa kesi kama ilivyo katika Kanuni za Afya za Kimataifa kwa kila kitengo cha Shirika la Afya Ulimwenguni," Maja alisema.

Lakini ikiwa idadi ya maambukizo yanayotokana na jamii ingeongezeka, itamaanisha kutambuliwa kieneza virusi. Hii inaweza kuwa teksi, na itamaanisha hata kufunga teksi, hata kuweka vizuizi vya barabarani kutekeleza marufuku hiyo, alisema Van den Heever.

Wakati hofu kwamba kiwango cha maambukizo kitaendelea kupanda, wachumi wanaonya kuwa uchumi uko katika kudorora, haswa chini ya kufuli.

"Matokeo ya hatua za kukabiliana na virusi vya corona hakika yatakuwa na athari kubwa na hasi kwa SA," alisema Dk Sean Muller, mhadhiri mkuu katika shule ya uchumi ya Chuo Kikuu cha Johannesburg.

"Vizuizi vya kusafiri vitaathiri vibaya tasnia ya utalii na ukarimu, wakati hatua za umbali wa kijamii zitaathiri vibaya tasnia ya huduma haswa."

“Athaŕi hizo hasi, kwa upande wake, zitakuwa na matokeo hasi katika sehemu nyingine za uchumi (ikiwa ni pamoja na sekta isiyokuwa ŕasmi) kupitia kupunguzwa kwa mishaŕa na mapato. Maendeleo ya kimataifa tayari yameathiri vibaya makampuni yaliyoorodheshwa na yanaweza kuwa na athari zaidi kwenye sekta ya fedha.

"Walakini, hii ni hali ambayo haijawahi kutokea kwa hivyo jinsi vizuizi vya sasa vya ndani na vya kimataifa vitaathiri biashara na wafanyikazi bado haijulikani wazi." "Kwa kuwa bado hatuna wazo wazi la jinsi hali ya afya ya umma itabadilika, hakuna njia ya kuja na makadirio ya kuaminika ya kiwango cha athari."

Kufungiwa kunaweza kuashiria janga, alisema Muller. "Kufungia kunaweza kuongeza athari mbaya. Iwapo iliathiri uzalishaji na usambazaji wa bidhaa za kimsingi ambazo zinaweza kusababisha ukosefu wa utulivu wa kijamii pia.

"Serikali inahitaji kuwa waangalifu sana katika kusawazisha hatua zinazochukuliwa ili kuzuia kuenea kwa magonjwa na athari mbaya za kiuchumi na kijamii za hatua hizo." Dk Kenneth Creamer, mwanauchumi kutoka Chuo Kikuu cha Wits, alikubali.

"Virusi vya Korona ni tishio la kweli kwa uchumi wa Afrika Kusini ambao tayari unakabiliwa na ukuaji mdogo na viwango vya kuongezeka kwa umaskini na ukosefu wa ajira."

"Tunahitaji kusawazisha umuhimu wa matibabu wa kujaribu kupunguza kasi ya kuenea kwa coronavirus, na umuhimu wa kiuchumi wa kujaribu kuweka biashara zetu ziendelee na kudumisha viwango vya kutosha vya biashara, biashara na malipo, uhai wa shughuli za kiuchumi."

Mtaalamu wa masuala ya uchumi Lumkile Mondi aliamini maelfu ya Waafrika Kusini wanaweza kukabiliwa na hasara ya kazi. "Uchumi wa SA unapitia mabadiliko ya kimuundo, ujanibishaji wa kidijitali na mawasiliano ya binadamu yatakuwa kidogo baada ya mgogoro. Ni fursa kwa wauzaji reja reja, ikiwa ni pamoja na vituo vya petroli kujiingiza katika kujihudumia na kuharibu maelfu ya ajira katika mchakato huo,” alisema Mondi, mhadhiri mkuu katika shule ya uchumi na sayansi ya biashara huko Wits.

"Pia itafungua njia kwa aina mpya za burudani mtandaoni au juu ya skrini za TV kutoka kwa kochi au kitanda. Ukosefu wa ajira wa SA utakuwa katika miaka ya 30 baada ya shida na uchumi utakuwa tofauti. Kufungiwa na hali ya hatari inahitajika ili kupunguza upotezaji wa maisha. Hata hivyo athari za kiuchumi zitazidisha mdororo wa uchumi na ukosefu wa ajira na umaskini utaongezeka.

"Serikali inahitaji kuchukua jukumu kubwa zaidi katika uchumi na kukopa kutoka Roosevelt wakati wa Unyogovu Mkuu kama mwajiri wa suluhisho la mwisho kusaidia mapato na lishe."

Wakati huo huo, Dk Nic Spaull, mtafiti mkuu katika idara ya uchumi katika Chuo Kikuu cha Stellenbosch, alisema wakati manung'uniko ya wanafunzi na wanafunzi kurudia mwaka ikiwa janga hilo litaenea zaidi huko SA ziko mbali, shule labda hazitafunguliwa baada ya ugonjwa huo. Pasaka kama inavyotarajiwa.

"Sidhani kama inawezekana kwa watoto wote kurudia mwaka. Hiyo kimsingi itakuwa sawa na kusema watoto wote watakuwa na umri wa mwaka mmoja kwa kila daraja na hakutakuwa na nafasi kwa wanafunzi wanaoingia. "Nadhani swali kubwa kwa sasa ni kwamba shule zitafungwa kwa muda gani. Waziri alisema hadi baada ya Pasaka lakini siwezi kuona shule zikifunguliwa kabla ya mwisho wa Aprili au Mei.

"Hiyo ina maana kwamba tunahitaji kuja na mipango ya jinsi watoto watapata chakula, ikizingatiwa kwamba watoto milioni 9 wanategemea chakula cha bure shuleni. Jinsi tunavyoweza kutumia wakati huo kuwafunza walimu kwa mbali na jinsi ya kuhakikisha watoto bado wanaweza kujifunza hata wakiwa nyumbani.”

Shule za kibinafsi na shule zinazotoza ada pengine hazitaathiriwa kama shule zisizo na ada. "Hii ni kwa sababu kuna muunganisho bora wa intaneti katika nyumba za wanafunzi hao na shule hizo pia zina uwezekano wa kuja na mipango ya dharura na kujifunza kwa mbali kupitia Zoom/Skype/Google Hangouts n.k," Spaull alisema.