Katika siku chache zijazo, Waafrika Kusini wanaweza kukabiliwa na amri ya kutotoka nje ya nchi ikiwa idadi ya maambukizi ya virusi vya korona yaliyothibitishwa itaendelea kuongezeka.

Wasiwasi ni kwamba kunaweza kuwa na maambukizi zaidi ya kijamii ambayo hayajagunduliwa kutokana na jinsi upimaji wa virusi unavyofanywa. Afrika Kusini inaweza kujiunga na mataifa kama Italia na Ufaransa ikiwa hatua zilizoainishwa na Rais Cyril Ramaphosa hazitapunguza ongezeko la maambukizi. Siku ya Ijumaa Waziri wa Afya Zweli Mkhize alitangaza kwamba Waafrika Kusini 202 wameambukizwa, ongezeko la 52 kutoka siku iliyopita.

"Hii ni karibu mara mbili ya idadi ya siku iliyopita na hiyo inaonyesha kuongezeka kwa mlipuko," alisema Profesa Alex van den Heever, mwenyekiti wa masomo ya utawala na usimamizi wa mifumo ya hifadhi ya jamii katika Shule ya Utawala ya Wits. "Tatizo limekuwa upendeleo katika mchakato wa upimaji, kwa kuwa wamekuwa wakiwafukuza watu ikiwa hawakukidhi vigezo. Ninaamini hilo ni kosa kubwa la uamuzi na kimsingi tunapuuza maambukizi yanayowezekana ya kijamii."

Van den Heever alisema, China ilianza amri yao kubwa ya kutotoka nje walipoona ongezeko la haraka la kati ya visa vipya 400 na 500 kwa siku.

"Na tunaweza, kulingana na idadi yetu wenyewe, kuwa siku nne kabla ya hapo," alisema Van den Heever.

"Lakini kama tungeona maambukizi ya kijamii ya 100 hadi 200 kwa siku, labda tungelazimika kuongeza mkakati wa kuzuia."

Bruce Mellado, profesa wa fizikia katika Chuo Kikuu cha Wits na mwanasayansi mkuu katika iThemba LABS, na timu yake wamekuwa wakichambua data kubwa ili kuelewa mwenendo wa kimataifa na Afrika Kusini katika kuenea kwa virusi vya korona.

"Jambo la msingi ni kwamba hali ni mbaya sana. Kuenea kwa virusi kutaendelea kwa muda mrefu kama watu hawatazingatia mapendekezo ya serikali. Tatizo hapa ni kwamba ikiwa idadi ya watu haitaheshimu mapendekezo yaliyotolewa na serikali, virusi vitaenea na kuwa vingi," Mellado alisema.

"Hakuna shaka kuhusu hilo. Idadi iko wazi sana. Na hata katika nchi hizo ambazo zina kiwango fulani cha vipimo, kuenea ni kwa kasi sana."

Hii inakuja wakati watu watano waliohudhuria kanisa moja huko Free State walipimwa na kupatikana na virusi hivyo. Watano hao walikuwa watalii, lakini Idara ya Afya inajiandaa kupima karibu watu 600. Hadi sasa, Van den Heever alisema hatua zilizochukuliwa zilikuwa nzuri katika kuzuia kuenea kwa virusi hivyo, ikiwa ni pamoja na kufungwa kwa shule na vyuo vikuu. Watoto wa shule wameonekana hapo awali kama chanzo cha maambukizi ya mafua.

Lakini ingawa Mkhize alisema kuna uwezekano kwamba kati ya 60% hadi 70% ya Waafrika Kusini wangeambukizwa virusi vya korona, Van den Heever alisema kwamba hili lingetokea tu ikiwa hakuna hatua zitakazochukuliwa kupambana na janga hili.

Msemaji wa Idara ya Afya Popo Maja alisema kwamba ikiwa amri ya kutotoka nje ya nchi itatokea, itatangazwa na Mkhize au rais.

"Tunaongozwa na ufafanuzi wa kesi kama ilivyo katika Kanuni za Afya za Kimataifa kwa kila kitengo cha Shirika la Afya Duniani," Maja alisema.

Lakini ikiwa idadi ya maambukizi ya kijamii ingeongezeka, ingemaanisha kulazimika kutambua chanzo cha virusi. Hii inaweza kuwa teksi, na ingemaanisha hata kufunga teksi, hata kuweka vizuizi vya barabarani ili kutekeleza marufuku hiyo, alisema Van den Heever.

Huku hofu ikiendelea kwamba kiwango cha maambukizi kitaendelea kupanda, wachumi wanaonya kwamba uchumi uko katika hatari ya kuathiriwa, hasa wakati wa amri ya kutotoka nje.

"Matokeo ya hatua za kushughulikia virusi vya korona hakika yatakuwa na athari kubwa na hasi kwa Afrika Kusini," alisema Dkt. Sean Muller, mhadhiri mkuu katika shule ya uchumi ya Chuo Kikuu cha Johannesburg.

"Vikwazo vya usafiri vitaathiri vibaya sekta ya utalii na ukarimu, huku hatua za kutokaribiana zikiathiri vibaya sekta ya huduma hasa."

"Athari hizo mbaya, kwa upande wake, zitakuwa na athari mbaya kwa sehemu zingine za uchumi (ikiwa ni pamoja na sekta isiyo rasmi) kupitia kupungua kwa mishahara na mapato. Maendeleo ya kimataifa tayari yameathiri vibaya kampuni zilizoorodheshwa na yanaweza kuwa na athari zaidi kwa sekta ya fedha."

"Hata hivyo, hii ni hali isiyo ya kawaida kwa hivyo jinsi vikwazo vya sasa vya ndani na kimataifa vitakavyoathiri biashara na wafanyakazi bado haijulikani wazi." "Kwa kuwa bado hatuna wazo wazi la jinsi hali ya afya ya umma itakavyobadilika, hakuna njia ya kupata makadirio ya kuaminika ya kiwango cha athari."

Kufungiwa kwa watu bila amri ya kutotoka nje kungeashiria janga, alisema Muller. "Kufungiwa kwa watu bila amri ya kutotoka nje kungeongeza athari mbaya. Kama ingeathiri uzalishaji na usambazaji wa bidhaa za msingi, hilo lingeweza kusababisha kukosekana kwa utulivu wa kijamii pia."

"Serikali inahitaji kuwa waangalifu sana katika kusawazisha hatua zinazochukuliwa ili kuzuia kuenea kwa magonjwa pamoja na athari mbaya za kiuchumi na kijamii zinazoweza kutokea kutokana na hatua hizo." Dkt. Kenneth Creamer, mchumi kutoka Chuo Kikuu cha Wits, alikubali.

"Virusi vya corona ni tishio kubwa kwa uchumi wa Afrika Kusini ambao tayari unakumbwa na ukuaji mdogo na viwango vya juu vya umaskini na ukosefu wa ajira."

"Tunahitaji kusawazisha umuhimu wa kimatibabu wa kujaribu kupunguza kasi ya kuenea kwa virusi vya korona, na umuhimu wa kiuchumi wa kujaribu kuweka biashara zetu zikiendelea na kudumisha viwango vya kutosha vya biashara, biashara na malipo, damu ya shughuli za kiuchumi."

Mtaalamu wa uchumi Lumkile Mondi aliamini maelfu ya Waafrika Kusini wanaweza kukabiliwa na hasara ya ajira. "Uchumi wa Afrika Kusini unapitia mabadiliko ya kimuundo, mabadiliko ya kidijitali na mawasiliano ya watu yatapungua baada ya mgogoro. Ni fursa kwa wauzaji rejareja, ikiwa ni pamoja na vituo vya mafuta kuingia katika huduma binafsi na kuharibu maelfu ya ajira katika mchakato huo," alisema Mondi, mhadhiri mkuu katika shule ya uchumi na sayansi ya biashara huko Wits.

"Pia itafungua njia kwa aina mpya za burudani mtandaoni au kupitia skrini za TV kutoka kwenye kochi au kitanda. Ukosefu wa ajira nchini Afrika Kusini utakuwa katika miaka ya 30 ya juu baada ya mgogoro na uchumi utakuwa tofauti. Kufungwa na hali ya dharura inahitajika ili kupunguza vifo. Hata hivyo, athari za kiuchumi zitazidisha mdororo wa uchumi na ukosefu wa ajira na umaskini vitazidi kuongezeka."

"Serikali inahitaji kuchukua jukumu kubwa zaidi katika uchumi na kukopa kutoka kwa Roosevelt wakati wa Mdororo Mkuu kama mwajiri wa mwisho ili kusaidia mapato na lishe."

Wakati huo huo, Dkt. Nic Spaull, mtafiti mkuu katika idara ya uchumi katika Chuo Kikuu cha Stellenbosch, alisema ingawa manung'uniko ya wanafunzi na wanafunzi kulazimika kurudia mwaka ikiwa janga litaenea zaidi nchini Afrika Kusini yalikuwa mbali, shule labda hazingefunguliwa baada ya Pasaka kama ilivyotarajiwa.

"Sidhani kama inawezekana kwa watoto wote kurudia mwaka. Hilo kimsingi lingekuwa sawa na kusema watoto wote watakuwa na umri wa mwaka mmoja kwa kila darasa na hakutakuwa na nafasi kwa wanafunzi wanaoingia. "Nadhani swali kubwa kwa sasa ni kwa muda gani shule zitafungwa. Waziri alisema hadi baada ya Pasaka lakini siwezi kuona shule zikifunguliwa kabla ya mwisho wa Aprili au Mei."

"Hiyo ina maana kwamba tunahitaji kuja na mipango ya jinsi watoto watakavyopata milo, ikizingatiwa kwamba watoto milioni 9 wanategemea milo ya bure shuleni. Jinsi tunavyoweza kutumia muda huo kuwafunza walimu kwa mbali na jinsi ya kuhakikisha watoto bado wanaweza kujifunza hata wakiwa nyumbani."

Shule za kibinafsi na shule zinazotoza ada huenda zisiathirike kama shule zisizotoza ada. "Hii ni kwa sababu kuna muunganisho bora wa intaneti katika nyumba za wanafunzi hao na shule hizo pia zinaweza kuja na mipango ya dharura ya kujifunza kwa mbali kupitia Zoom/Skype/Google Hangouts n.k," Spaull alisema.